Bluelight Sonata

福岡に来た．福岡には悪いが別に来たくて来たわけではない．長崎に行くのに都合が良かった．羽田長崎便の運賃があまりに高すぎて，福岡を経由することにした結果だ．そして福岡と長崎はホテルが高かった．よって福岡を経由し，佐賀に宿泊し，そして長崎に向かう．それなら佐賀空港に行けばよかったのではないか？と言いたいところだが，佐賀空港は“長崎寄り”で，つまり飛行機の運賃が高かった．結果的にただ長崎に行くだけのはずが北九州3県を跨ぐ移動が発生している．

そういうわけでただの経由地としての福岡訪問．夕方に着いて，夜までに佐賀に行けば良い．別にそのまま佐賀に行ってさっさとホテルに入ってベッドにひっくり返っていても良いのだが，九州は中々来る機会がない．それこそ飛行機が高いしね．下手したら向こう10年は来ることが無いかもしれない．せっかくの福岡．何かしたい．

これまた福岡には悪いのだが，観光地としての福岡市は意外と弱い．何でもありそうで，何でもあるのだが，何もない．でも何かしたい．自分にしては異例ではあるのだがグルメを楽しもうということで，長浜ラーメンとやらを食ってみむとす．ちなみに自分は「長浜」と言われて真っ先に思い浮かぶのは琵琶湖東岸のほうの長浜なので，数年前まで「長浜ラーメン」は滋賀の名物だと思っていた．それくらい食に興味のない人間が「いっちょラーメン食って見むとす」と言っているのだから，それがどれだけ異例なことかわかるだろう．

長浜の最寄り駅は地下鉄赤坂駅．何か不思議な気分だ．長浜は滋賀県だし，赤坂は東京だろうと，そう思ってしまう．向かうのはGoogleマップで適当に調べた長浜ラーメン屋．そもそも長浜ラーメンがなんたるかも分かっていないのだが，どっかしら元祖的なものがあるんだろう．そう思い「元祖　長浜ラーメン」で調べたら3軒ヒットした．だからこの手の「元祖」は苦手なのだ．ここでグルメな大人ならちゃんと口コミを見たり，どこが「元祖」なのか調べるんだろう．

自分？駅から一番近いところにした．ラーメンなんてどこで食っても同じだろうと思っている．この体たらくなので，福岡をグルメ目的でぶらついていないで，さっさと佐賀に行って寝ろと言わざるを得ない．

ラーメン屋についた．食券機スタイルのお店だった．これは良い．何が良いって店員と一切話をしなくてもトランザクションが成立するところが良い．美しいとすら言える．財布を開けると小銭がない．普段現金を使わないから，小銭は邪魔なので家に置いてきてしまい，だいたい常に小銭がない．仕方ないので札を入れる．ボタンを押す．どれを押したかも覚えていない．一番左上の一番人気メニューっぽいものを選んだと思う．お釣りが出る．こうして現金での買い物のたびに大量の釣り銭が出るので，家に小銭が増える一方である．

と言いたいところだったが，釣りは出てこなかった．何か機械が内部でガーガー音を立てている．終わった．こうなって来ると食券機のメリットは消え失せるどころか，より面倒くさいことになる．ベストは「会話無し」で，ベターは「定型的な会話」で，ワーストは「非定型な会話」だ．今回がどれに相当するかは言わずもがな．あ，すみません，ちょっと食券機の調子がおかしく……お釣りが出てこなくてですね．はい．あ，食券は出てます．はい．あ，先に？ああわかりました．

マジでここ数ヶ月で，仕事以外だと一番言葉を発したんじゃないかって感じだ．

お釣り持っていきますんでラーメン食べててということだったので，お言葉に甘えてやってきたラーメンを啜る．うむ，このまろやかな舌触りが……などと食レポできるわけもない．というか全然豚骨っぽくないな．博多と言えば豚骨じゃないのか．いや待て，博多ラーメンは豚骨だが長浜ラーメンは豚骨じゃないのかもしれない．そう納得したのだが，後で調べたら普通に長浜も豚骨だった．この惨憺たる味覚で食レポなど到底不可能だ．

ラーメンを引き続き啜るがまだお釣りは返ってこない．入口のほうでは店員さんがまだ食券機をイジっている．お手間かけてすみませんね，ほんと．ついでに1台しかない食券機が詰んでいるので，自分の後ろに並んでいた人はどうなってるんだろうか．合わせる顔がないのでひたすらラーメンの丼ぶりを凝視していたら，メガネが曇った．

そういえば，前もこんなことがあった．忘れもしない，あれは東京・赤坂見附のカレー屋だ．あれも食券機で，札を突っ込んだらけたたましいエラー音が出たのでぶったまげた．知らずのうちに偽札でも使ってしまったんじゃないかとビビり散らかした．自分は昔から現金嫌いでキャッシュレス派だった．現金は滅多に使うことがなくて，たまに使ったらこの仕打ち．

自分は現金が嫌いなんだけど，多分それ故に現金も自分を嫌いなんだろうな．好意の返報性の裏みたいなものだろう．現金による好意の返報性の裏として理論立ててやろうと思った．

だが，1回目は赤坂見附のカレー屋，2回目は赤坂駅最寄りのラーメン屋．これはもう現金ではなく赤坂に嫌われている可能性がある．あとは赤坂以外のカレー屋と，赤坂以外のラーメン屋と．あとは赤坂見附のラーメン屋と赤坂駅最寄りのカレー屋で現金を使えば，自分が何に真に嫌われているのか，わかるんだろうか．「向こう10年は来ることが無いかもしれない」はずの福岡，検証のために近い内に再度訪れる必要があるらしい．